आलु सिस्ट नेमाटोड एक खतरनाक कीट हो। यी माइक्रोस्कोपिक कीराहरू माटोमा बस्छन्, युवा आलुको बिरुवाको जरा छिर्न्छन् र उत्पादनमा 70% घटाउँछन्। तिनीहरूबाट छुटकारा पाउन पनि गाह्रो छ: अण्डाहरू महिलाको शरीर भित्र सुरक्षित हुन्छन्, जुन मृत्यु पछि सिस्टमा परिणत हुन्छ, यो माटोमा वर्षौंसम्म रहन सक्छ।
भर्खरको अनुसन्धानले केराको फाइबरबाट बनेको साधारण कागजको झोलाले सिस्ट नेमाटोडलाई ह्याच हुनबाट र आलुको जरा फेला पार्नबाट रोकेको देखाएको छ। नयाँ विधिले केन्यामा साना फार्महरूमा परीक्षण गर्दा पाँच गुणाले उत्पादन बढाएको छ।
अन्तर्राष्ट्रिय आलु केन्द्रका अनुसन्धान निर्देशक ग्रीम थिएल भन्छन्, "यो कामको महत्त्वपूर्ण भाग हो।" तर "पूर्वी अफ्रिकाका किसानहरूका लागि यो राम्रो खोजबाट वास्तविक समाधानमा परिणत गर्न अझै धेरै काम गर्न बाँकी छ," उनी चेतावनी दिन्छन्।
माटो नेमाटोडहरू धेरै प्रकारका बालीहरूको लागि समस्या हो। आलुका लागि, गोल्डेन नेमाटोड (ग्लोबोडेरा रोस्टोचिएन्सिस) विश्वव्यापी खतरा हो। संक्रमित, क्षतिग्रस्त जरा भएका बिरुवाहरू पहेँलो, ओइलाउने पातहरू हुन्छन्। यी आलुहरू साना हुन्छन् र प्रायः नराम्ररी क्षतिग्रस्त हुन्छन्, तिनीहरूलाई बेच्न असम्भव बनाउँछ। समशीतोष्ण देशहरूमा, निमाटोडलाई अन्य बालीहरूसँग आलु घुमाएर, माटोमा कीटनाशक छर्केर र संक्रमण प्रतिरोधी प्रजातिहरू रोपेर नियन्त्रण गर्न सकिन्छ।
यी उपायहरू अझै धेरै विकासोन्मुख देशहरूमा लागू हुँदैनन्, किनभने कीटनाशकहरू महँगो छन् र उष्णकटिबंधीय मौसमहरूमा प्रतिरोधी आलुका प्रजातिहरू उपलब्ध छैनन्। थप रूपमा, आलु बेचेर राम्रो पैसा कमाउन सक्ने साना किसानहरू प्रायः कम मूल्यवान बालीहरूसँग वैकल्पिक आलु रोप्न हिचकिचाउँछन्।
केन्यामा, आलु सिस्ट नेमाटोडले आफ्नो दायरा विस्तार गरेको छ र फस्टाउँदैछ। इन्टरनेशनल इन्स्टिच्युट अफ ट्रपिकल एग्रिकल्चरका नेमाटोड विशेषज्ञ ड्यानी कोयन भन्छन्, "नेमाटोडको घनत्व अविश्वसनीय रूपमा उच्च छ।" यसले जैवविविधता हानिको थप समस्या निम्त्याउँछ, आलु किसानहरूले निमाटोड-मुक्त क्षेत्रहरू सिर्जना गर्न जङ्गल सफा गर्दै।
केराको कागजले किसानहरूलाई उनीहरूको माटोलाई नेमाटोडहरू हटाउन मद्दत गर्न सक्छ भन्ने विचार १० वर्षभन्दा अघिको हो। नर्थ क्यारोलिना स्टेट युनिभर्सिटीका अन्वेषकहरूले विकासोन्मुख देशहरूमा किसानहरूलाई सुरक्षित रूपमा कीटनाशकहरूको सानो खुराक प्रदान गर्न मद्दत गर्ने तरिका खोजिरहेका थिए। तिनीहरूले विभिन्न सामग्रीहरू प्रयोग गरे र केराबाट बनेको कागजले राम्रो काम गरेको पाए। यसको ट्युबुलर, छिद्रयुक्त फाइबरले बिस्तारै बिस्तारै बिस्तारै कीटनाशकहरू धेरै हप्तासम्म माटोमा छोड्छ। त्यस समय सम्म, बिरुवाले पर्याप्त विकास गरिसकेको छ कि यदि यो संक्रमित भयो भने, यो पहिले नै एक स्वस्थ जरा प्रणाली हुनेछ।
क्षेत्रीय परीक्षणहरूमा, अन्वेषकहरूले कागजमा निमाटोडहरू मार्ने कीटनाशक abamectin थपे। तिनीहरूले केराको कागजमा एबमेक्टिन बिना नियन्त्रणको रूपमा आलु रोपे। तिनीहरूको अचम्मको लागि, यी बिरुवाहरूले कीटनाशक-उपचार कागजमा बिरुवाहरू जस्तै लगभग पनि गरे। कोयनले यो अचम्मलाग्दो नतिजा एक सहकर्मी, बाल्डविन टोर्टो नामक वातावरणीय रसायनज्ञसँग साझा गर्नुभयो, जसले कीट-बिरुवाको अन्तरक्रियाको कीट फिजियोलोजी र इकोलोजीको अन्तर्राष्ट्रिय केन्द्रमा अध्ययन गर्दछ।
अहिले नर्थ क्यारोलिना स्टेट युनिभर्सिटीको स्नातक विद्यार्थी जुलियट ओचोलासँग मिलेर, टोर्टोले के भइरहेको छ भनी पत्ता लगाउन केही प्रयोगहरू चलाए। केराको कागजमा युवा आलुको बिरुवाको जराबाट निस्केका मुख्य यौगिकहरू हुन्छन्, जसमध्ये केहीले बिरुवालाई फाइदा पु-याउने माटोको सूक्ष्मजीवहरूलाई आकर्षित गर्छ भनेर पत्ता लगाए। नेमाटोडहरूले पनि यी यौगिकहरूलाई ध्यान दिन सिकेका छन्। केहि, जस्तै अल्फा-चेकोनिन, निमाटोड अण्डाहरू बाहिर निस्कने संकेत हो। ओचोला भन्छिन्, "यदि तिनीहरूमध्ये धेरैले एकै समयमा ह्याच गरे भने, तिनीहरू सिस्टहरू खोल्न सक्षम हुनेछन्।" ह्याचिङ पछि, जवान नेमाटोडहरूले जडानहरू बुझ्छन् र तिनीहरूलाई कोमल आलुको जराहरू फेला पार्न प्रयोग गर्छन्।
केराको फाइबरले ९४% यौगिकहरू अवशोषित गर्छ, ओचोला र सहकर्मीहरूले पत्ता लगाए। जब उनीहरूले नेमाटोड अण्डाहरूलाई कागजको साथ बाहिर निकाले, नियन्त्रणको तुलनामा ह्याच दर 94% ले घट्यो, टोलीले नेचर सस्टेनेबिलिटी जर्नलमा रिपोर्ट गरेको छ। अन्य प्रयोगहरूले देखाएको छ कि ह्याच्ड नेमाटोडहरूले कागजले ढाकिएको आलुको जरा फेला पार्ने सम्भावना धेरै कम हुन्छ।
केन्यामा निमाटोड-प्रभावित खेतहरूमा, कोयने र सहकर्मीहरूले सादा केराको कागजमा बेरेर आलु रोप्दा कागज बिना रोप्ने भन्दा तीन गुणा उत्पादन भएको देखाए। कागजमा एबमेक्टिनको सानो खुराक - सामान्यतया माटोमा छर्किने कुराको पाँच-हजारौं भागले - अर्को 50% ले उत्पादन बढायो। सम्भवतः, आलुमा अवतरण गर्ने कुनै पनि नेमाटोडहरू एबामेक्टिनले मार्छन्।
अब अन्वेषकहरूले पूर्वी अफ्रिकाका कृषकहरूलाई आलु र्याप गर्न र उब्जाउनको लागि कागज कसरी प्राप्त गर्ने भनेर पत्ता लगाइरहेका छन्। केन्या र वरपरका देशहरूमा केराको बगैंचाले फाइबर आपूर्ति गर्न सक्छ, जुन अहिले फोहोरको रूपमा फ्याँकिएको छ। कागज निर्माताहरूले त्यसपछि झोला बनाउन सक्थे। कोयनका अनुसार सबैभन्दा ठूलो चुनौती भनेको कागज आफैं किन्न किसानहरूलाई मनाउनु हो।
एक पटक किसानहरूले झोलाहरू प्रयोग गरेपछि, अन्वेषकहरूले उनीहरूले प्रयोग गर्न सजिलो भएको भेट्टाउने बताउँछन्। "केवल बेर्नुहोस् र रोप्नुहोस्," ओचोला भन्छिन्।
तर ठूलो मात्रामा आलु प्याक गर्न अझै पनि श्रम गहन हुनेछ, कोइम्ब्रा विश्वविद्यालयका नेमाटोड विशेषज्ञ इसाबेल कन्सेकाओले टिप्पणी गरे। यदि आलु र्यापिङ मेसिन विकसित भयो भने, उनले भनिन्, सायद मेकानिकल प्लान्टरहरू प्रयोग गरेर ठूला फार्महरूमा यो दृष्टिकोण लागू गर्न सकिन्छ।